David Tchetchao : 363 jours pour renaître

Ça faisait longtemps qu’on ne l’avait plus vu sur un terrain. 363 jours exactement. Un chiffre qui a le goût de l’éternité quand on est joueur de football. Le 15 juin 2025, David Tchetchao a remis les pieds là où il se sent vivant : sur une pelouse, en match officiel, avec le maillot de Chicago Fire II en MLS Next Pro.

Pour comprendre la portée de ce moment, il faut revenir un an en arrière. Le 17 juin 2024, Tchetchao est sur une belle dynamique. Il revient tout juste d’un rassemblement avec la sélection nationale à Abidjan. Les Guépards du Bénin viennent de faire tomber le Nigeria, 2 buts à 1 au Stade Félix Houphouët. Il flotte encore dans l’élan de cette victoire, dans l’énergie du groupe, et puis, tout bascule.

Ce jour-là, sur la pelouse de Huntsville City FC pour le compte de la 14e journée de la MLS Next Pro, il s’effondre sans contact. Les examens sont sans appel : une rupture du ménisque qui a provoqué une déchirure du ligament extérieur du genou droit. Le genre de blessure qui fauche, qui met entre parenthèses une carrière et qui oblige à tout recommencer. L’ancien joueur des Dragons de l’Ouémé est écarté du rectangle vert pour de longs mois. La montée en puissance est donc freinée brutalement.

Unfortunately, David Tchetchao is out for the season with an injury.

So the team got together with “Get Well Soon” prematch tops to surprise their teammate.

Bigger than the game. 🙏🏽❤️#cf97 #ChicagoFireII pic.twitter.com/JIH0u062Wf

— Chicago Fire FC II (@ChicagoFireFCII) July 6, 2024

Il se fait opérer le 24 juin 2024. Ensuite, c’est la routine des joueurs blessés : traitement, rééducation, solitude, espoir. Le chemin est long, mais il le suit pas à pas avec l’idée de vite revenir, ce qui ne s’est réalisé qu’après 12 mois.

Le 8 juin dernier, il réintègre le groupe. Il est sur la feuille de match, mais ne joue pas. Une première victoire discrète. Le vrai moment arrive une semaine plus tard, ce 15 juin, contre Carolina Core pour le compte de la 18e journée de la MLS Next Pro. À la 63e minute, il entre en jeu à la place de Dean Gregory Boltz. 27 minutes précieuses. Le score final : un but partout, les Fire l’emportent aux tirs au but 4-5. Il n’a pas caché ses impressions sur ce retour salvateur.

« C’est un immense plaisir de retrouver enfin le terrain, de ressentir à nouveau cette chaleur unique du jeu et de partager ces instants avec mes coéquipiers, qui m’ont énormément soutenu pendant ces longs mois d’épreuve. J’aurais aimé vivre ce retour à domicile, devant nos supporters, eux aussi précieux dans ce long combat. Je tiens à remercier sincèrement le staff technique, et tout particulièrement le staff médical, pour le travail accompli afin de me permettre de revenir en forme et de rejouer comme avant », a confié David Tchetchao à notre rédaction.

Un soutien collectif au cœur de l’épreuve

Après cette grave blessure, David Tchetchao a bénéficié d’un fort élan de solidarité au sein de Chicago Fire II. Le vestiaire s’est mobilisé et a affiché son soutien par des gestes concrets : des t-shirts personnalisés au nom du joueur  sont numéro ont été portés à l’échauffement et son numéro 51, le 8 juillet 2024, soit quelques jours après son opération. Le capitaine d’alors, David Poreba, à l’origine de cette initiative, a célébré son but en brandissant le maillot de son coéquipier devant le banc, tandis que Tchetchao assistait au match depuis les tribunes.

The Golden Boot leader bags another 🌟

Poreba scores his 11th of the season to put @ChicagoFireFCII back in front! pic.twitter.com/HjLPOCmMOA

— MLS NEXT Pro (@MLSNEXTPRO) July 7, 2024

Ludovic Taillandier, qui était l’entraîneur de l’équipe, a salué l’ambiance fraternelle : « C’est comme une famille. Nous ne voulons pas qu’il se sente seul », avait-il déclaré d’après les propos relayés par MinInRed97 Media.

Pour ses coéquipiers, ce geste allait de soi. « Il mérite notre soutien », avait confié Harold Osorio, un autre coéquipier. « Ce qu’il traverse est difficile, nous voulions lui montrer qu’il compte. » (MenInRed97). Ces marques d’attention ont dû accompagner l’ancien sociétaire de l’Association Vallée Omnisport dès le début de sa convalescence jusqu’à son complet rétablissement.