Papy Kimoto (AS Maniema Union): “La qualification est possible pour nous”

En déplacement à l’Amaan Stadium de Zanzibar, l’AS Maniema Union de la RDC a subi une défaite étriquée (1-0) face à l’Azam FC de Tanzanie, lors de la 5e journée de la phase de groupes de la Coupe de la Confédération de la CAF (groupe B). Le but unique de la rencontre a été inscrit par Sadio Kanouté à la 24e minute, sur une erreur défensive congolaise.

Dès le coup d’envoi, les protégés de Papy Kimoto ont connu des difficultés. « D’abord, on n’a pas bien commencé le match. Sur un pris un mais évitable. On pouvait éviter ce but-là. Le gardien était un peu maladroit », a reconnu l’entraîneur en conférence de presse d’après-match. Malgré ce départ poussif, l’AS Maniema Union a repris le contrôle des débats après la pause. Les visiteurs ont dominé la seconde période, multiplier les occasions et même cru égaliser avant que l’arbitre ne refuse le mais pour une raison que Papy Kimoto n’a pas comprendre : « On a eu toutes les occasions. Sur un même marqué un mais. L’arbitre n’a pas voulu le valider, je ne sais pas quoi. »

Think you can get past Azam FC’s Aishi Manula? Think again. 🧤#TotalEnergiesCAFCC pic.twitter.com/zC8cpBCoCz

— TotalEnergies CAFCL & CAFCC 🏆 (@CAFCLCC) February 8, 2026

Ce revers, la deuxième de la saison en coupe continentale pour le club de la RDC, AS Maniema Union, après une belle série initiale, n’entame cependant pas la confiance du staff technique. « Ceci dit, on va jouer notre match décisif à Lubumbashi la semaine prochaine. On reste toujours confiants et je pense que la qualification est possible pour nous », a insisté Papy Kimoto, les yeux déjà tournés vers la dernière journée.

Au classement du groupe B après 5 journées, l’AS Maniema Union occupe toujours la 2e place avec 9 points soit 3 victoires, 2 défaites, différence de buts +2, à égalité avec Azam FC également 9 points et juste derrière le Wydad AC (leader). Nairobi United ferme la marche, déjà éliminé.

Pour valider son ticket pour les quarts de finale, l’AS Maniema Union n’a plus le choix : il faudra impérativement s’imposer dimanche 15 février au Stade TP Mazembe de Lubumbashi face à Nairobi United. Une victoire permettra aux Congolais de sécuriser au minimum la deuxième place qualificative, quel que soit le résultat parallèle entre Wydad AC et Azam FC.

Le groupe B reste l’un des plus serrés de cette édition 2025-2026. L’AS Maniema Union a les cartes en main pour écrire une belle page de son histoire continentale devant son public de Lubumbashi.

Un début de match compliqué pour l’AS Maniema Union

Dès le coup d’envoi, les protégés de Papy Kimoto ont éprouvé des difficultés à entrer dans leur match. Bousculée par l’intensité d’Azam FC, l’AS Maniema Union a peiné à poser son jeu durant le premier quart d’heure, laissant trop d’espaces à son adversaire.

En conférence de presse d’après-match, Papy Kimoto n’a pas cherché à masquer sa déception quant à l’entame de rencontre de ses joueurs.

« D’abord, on n’a pas bien commencé le match. On a pris un but évitable. On pouvait éviter ce but-là. Le gardien a été un peu maladroit », a reconnu le technicien congolais.

Ce manque de concentration initial s’est avéré décisif, Azam FC profitant pleinement de sa seule véritable opportunité de la première période pour prendre l’avantage.

Une seconde période largement dominée mais stérile

Malgré ce départ poussif, l’AS Maniema Union est revenue des vestiaires avec de meilleures intentions. Plus agressifs dans les duels et mieux organisés tactiquement, les Congolais ont pris le contrôle des débats au cours de la seconde période.

Les visiteurs ont multiplié les situations dangereuses, mettant la défense tanzanienne sous pression et obligeant le gardien d’Azam FC à intervenir à plusieurs reprises. L’AS Maniema Union a même cru tenir l’égalisation, avant que l’arbitre de la rencontre ne refuse le but, une décision qui a suscité incompréhension et frustration sur le banc congolais.

L’AS Maniema Union s’est inclinée 1-0 face à Azam FC à Zanzibar lors de la 5e journée de la Coupe de la Confédération CAF, mais conserve toutes ses chances de qualification.
Malgré la défaite, l’entraîneur Papy Kimoto reste confiant avant le match décisif à Lubumbashi face à Nairobi United.