CAN 2027 (Q) – Érythrée : 7 joueurs disparaissent en Afrique du Sud après leur qualification

Sept joueurs de l’équipe nationale d’Érythrée ont fui le groupe après la victoire de leur sélection contre l’Eswatini en qualifications de la Coupe d’Afrique des Nations, CAN 2027. L’information a été confirmée par le sélectionneur Hesham Yaka.

La double confrontation en préliminaire de la CAN 2027 contre l’Eswatini s’est soldée par une victoire globale de l’Érythrée, 4-1 au score cumulé. Le match aller s’était déroulé au Maroc (2-0), l’Érythrée ne disposant pas d’un stade homologué par la Confédération Africaine de Football (CAF). Le match retour s’est tenu le 31 mars dernier. C’est après cette rencontre que sept joueurs ont disparu, refusant de rentrer au pays avec le reste de la délégation.

Selon le coach égyptien Hesham Yaka, ancien défenseur international qui a participé à la Coupe du Monde 1990, la majorité des joueurs disparus étaient des remplaçants. « La plupart d’entre eux sont des joueurs de banc », a-t-il déclaré à Reuters. Il a ajouté, avec une pointe de réalisme : « Je ne pense pas qu’ils continueront à jouer au football. »

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Eritrea’s Greatest Hits: 7 Players Ghost the National Team in South Africa!.

7 out of the 10 Eritrean football players have dropped the ultimate mic and drop from their national team camp in South Africa—because scoring goals is cute, but scoring freedom… pic.twitter.com/X6TslVOgTp

— Habtish Gurmu (Commentary) (@Habtishgreat) April 5, 2026

Le technicien estime que ces footballeurs cherchent avant tout de meilleures opportunités économiques dans des pays plus prospères. Beaucoup de membres de la sélection évoluent déjà à l’étranger (Australie, Allemagne, Norvège, Suède), ce qui rend la tentation encore plus forte face aux difficultés de la vie en Érythrée.

Un phénomène récurrent pour l’Érythrée

Ce n’est pas la première fois que des sportifs érythréens profitent d’un déplacement à l’étranger pour ne pas rentrer. En 2019, plusieurs joueurs de l’équipe des moins de 20 ans avaient déjà fait défection en Ouganda. Par la suite, Asmara avait restreint les voyages internationaux de ses sélections pour limiter ces fuites.

Le retour de l’Érythrée dans les qualifications de la CAN 2027, avait pourtant suscité un certain espoir. La victoire contre l’Eswatini représentait même un petit exploit historique pour un pays où le football peine à se développer dans un contexte socio-économique et politique très difficile.

Ce nouvel épisode met une nouvelle fois en lumière les conditions de vie extrêmement dures en Érythrée, où le service militaire obligatoire, les restrictions de liberté et les difficultés économiques poussent de nombreux jeunes, y compris des athlètes, à tenter leur chance ailleurs, souvent au prix d’une carrière sportive incertaine.

Hesham Yaka, qui dirigeait l’équipe pour cette campagne, se retrouve désormais face à une situation délicate : reconstruire un groupe amputé de sept éléments, dans un pays où le vivier de talents reste limité.

L’Érythrée espérait poursuivre son parcours en qualifications de la CAN 2027, qui sera co-organisée par le Kenya, la Tanzanie et l’Ouganda. Cette affaire risque de compliquer encore davantage ses ambitions footballistiques.