Loto-Popo FC : Cheikh Gueye « Je ne suis pas venu au Bénin pour jouer les seconds rôles»

Loto Popo FC a fait un match nul 0-0 face à Damissa FC lors de la première journée de Ligue Pro. L’entraîneur du club Cheikh Gueye a été présent par notre envoyé, Hilary Christelle TOLO KPADONOU sur la prestation de son équipe, son regard sur le nouveau format du championnat et ses ambitions pour la saison. Voici l’intégralité de leur entretien.

Coach, un match nul pour démarrer la saison. Votre équipe est absente du top 2 depuis deux saisons. Peut-on dire que la saison commence bien, ou est-ce que ce n’était pas ce que vous aviez prévu aujourd’hui ?

Cheikh Gueye : Je pense qu’il est encore trop tôt pour dire si la saison a bien commencé ou pas. C’est seulement la première journée du championnat. Que ce soit nous ou notre adversaire, les automatismes ne sont pas encore en place.

Nous avons dominé dans la circulation et la possession du ballon, mais nous étions face à un adversaire bien organisé défensivement. Nous avons eu plusieurs occasions que nous n’avons pas su concrétiser. Dans ce sens, on peut dire que nous avons perdu deux points, surtout à domicile. Mais en championnat, chaque point compte. Donc, repartir avec un nul n’est pas totalement négatif.

Que retenez-vous de la prestation de votre équipe dans ce premier match ?

Cheikh Gueye : Les principes travaillés durant la semaine ont été respectés. Nous avions demandé aux joueurs de chercher à déséquilibrer l’adversaire en utilisant le demi-espace, et ils l’ont fait à plusieurs reprises. Malheureusement, les centres n’étaient pas précis et n’ont pas permis à nos attaquants de recevoir les ballons attendus pour marquer.

Sur le plan tactique et technique, je suis tout de même satisfait du contenu. L’adversaire, lui, a bien tenu son objectif : il a joué en bloc bas et médian, et a tenté de progresser par contre-attaques. Nous savions qu’ils allaient jouer ainsi et nous avions préparé un pressage à la perte du ballon, ce qui nous a permis de récupérer beaucoup de ballons. Finalement, leur réussite a été d’obtenir le nul qu’ils recherchaient.

Le championnat béninois revient cette saison à un format linéaire de 34 journées. Quelle est votre opinion sur ce système ?

Pour moi, c’est le minimum qu’un pays puisse faire. Avec la mondialisation, il faut s’inspirer de ce qui fonctionne ailleurs. On ne peut pas rester dans des formats à deux, trois ou quatre groupes. Si aujourd’hui le Bénin organise un championnat linéaire avec 18 équipes et 34 journées, c’est à féliciter. En Afrique de l’Ouest, c’est rare de voir un tel format. La plupart des pays jouent avec 14 équipes. Ici, ce choix va permettre aux joueurs d’accumuler du temps de jeu, de progresser et au public de profiter d’un meilleur spectacle. C’est aussi une réponse aux attentes du Président de la République, qui investit beaucoup pour le développement du football béninois.

Enfin, quels sont vos objectifs personnels pour cette saison ?

Cheikh Gueye : J’ai entraîné au Sénégal, où j’ai gagné le championnat, la Coupe de la Ligue et le Trophée des champions. Je ne suis pas venu au Bénin pour jouer les seconds rôles. Mon objectif est de ramener le club en compétitions africaines la saison prochaine, que ce soit en Coupe de la CAF ou en Ligue des champions.